Ursprunget till Byggnads var Svenska Träarbetareförbundet, som bildades redan 1889. Sextio år senare, 1949, förenades trä-, betong-, rör-, och anläggningsarbetarna samt några mindre yrkesgrupper i ett gemensamt byggnadsförbund och 1961 gick även Murarförbundet upp i Byggnads.
Svenska Träarbetareförbundet, som så småningom blev grunden till Svenska Byggnadsarbetareförbundet, bildades 1889 då det rådde katastrofal fattigdom i Sverige.
Lokala fackföreningar, som byggnadsarbetarna i mitten av 1880-talet bildade, började i växande omfattning ta öppen strid med arbetsgivare som förvägrade dem människovärdiga arbets- och levnadsvillkor.
Under 1889 och närmast följande år invecklades byggnadsarbetare i Stockholm, Malmö och Göteborg i konflikter som, oavsett utgången, gav avgörande lärdomar för organisationsbyggandet.
1989 firade Byggnads sitt 100-års jubileum och då skrev dåvarande ordföranden Bertil Whinberg följande rader i en jubileumsbok:
”Inte ett enda framsteg har kommit av sig självt. För varje förbättring av lön, arbetsförhållanden, inflytande och social trygghet har motståndet varit hårt från människor som av hävd eller börd ansett sig ha rätt till mera av livets goda, än vad arbetare bör förunnas.”
Hela Byggnads historia, åtminstone fram till 1989, kan du läsa i boken ”Byggnadsarbetarna” som är skriven av Aftonbladetjournalisten Karl-Olof Andersson och framlidne Sven Landin.